慢性阻塞性肺病（英文缩写为COPD）是一种使病人呼吸困难的渐进性疾病。所谓“渐进性”，是指其病情日渐恶化的特点。慢性阻塞性肺病可引起咳嗽、产生大量黏液、喘息、气短、胸闷以及其他症状。
吸烟是慢性阻塞性肺病的主要病因，大多数病人吸烟或曾经吸烟。长期暴露于其他肺部刺激物，如空气污染、化学烟雾、灰尘等，也可能导致慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病概述
要了解慢性阻塞性肺病，应当先了解肺是如何工作的。你吸入的空气从你的气管下行，进入你肺中称为支气管的气道。
在肺里，你的支气管又分叉为成千上万更小、更薄的管子，叫做细支气管。这些细支气管末端是微小的圆气囊，称为肺泡。
在这些气囊的壁上分布着小血管，叫做毛细血管。当空气到达肺泡时，氧气穿过气囊壁进入在毛细血管中运行的血液。同时，二氧化碳（废气）从毛细血管里移到空气囊。这个过程被称为气体交换。
这些气道和气囊是有弹性的。当你吸气时，每个气囊充满了空气，像一个小气球；而当你呼气时，气囊放气，空气流出。
当人们罹患慢性阻塞性肺病时，由于一个或多个原因，进出气道的空气流比较少；气道和肺泡失去它们的弹性；许多气囊之间的壁被毁坏了；这些气道的壁变厚并发炎；气道产生了比正常时更多的黏液，这些黏液可能会阻塞气道。
因此，慢性阻塞性肺病包括两个主要症状，即肺气肿和慢性支气管炎。
发生肺气肿时，许多气囊之间的壁被损伤。其结果，气囊失去其形状并变得松软。这种损伤也可以摧毁气囊的壁，以致它们变成一些较大的气囊，而不是原来那许多微小的气囊。如果发生这种情况，就使肺里气体交换的量减少。
发生慢性支气管炎时，气道的内壁是不断被刺激并发炎。这将导致内壁增厚。大量的、厚厚的黏液堵在气道里，使呼吸发生困难。
大多数慢性阻塞性肺病患者兼有肺气肿和慢性支气管炎症状。因此，“慢性阻塞性肺病”这一术语更为准确。
慢性阻塞性肺病是导致残疾的主要原因，也是美国的第三大致死原因。目前，有数百万人被诊断罹患慢性阻塞性肺病。更多的人可能患此病而根本不了解这种疾病。
慢性阻塞性肺病发展缓慢。症状常随时间恶化，并可能会限制你的日常生活能力。重度COPD患者可能会丧失诸如散步、做饭或照顾自己等基本生活能力。
在大多数情况下，慢性阻塞性肺病患者被诊断时已是中年或老年人。此病不会在人群中传播，因此，你不会因为别人患病而引起警惕。
慢性阻塞性肺病目前还无法治愈，医生们不知道如何扭转气道和肺的损伤。然而，接受治疗和改变生活方式可以帮助你感觉更好，保持更积极的状态，并延缓疾病的进展。
慢性阻塞性肺病的病因
长期暴露于对肺有刺激、损害肺部和气道的环境通常是罹患慢性阻塞性肺病的原因。
在美国，最常见的导致慢性阻塞性肺病的刺激物是香烟的烟雾。烟斗、雪茄及其他类型的烟草烟雾也可以引起慢性阻塞性肺病，特别当烟雾被吸入体内时。
二手烟、空气污染、环境或工作场所的化学烟雾或灰尘也是慢性阻塞性肺病的病因。
一个患有α1-抗胰蛋白酶缺乏症的遗传性疾病的人，也可能引发慢性阻塞性肺病。这种人体内α1-抗胰蛋白酶（AAT）水平较低。α1-抗胰蛋白酶是一种由肝脏合成的蛋白质。
AAT蛋白质水平低下者暴露于烟雾或其他肺部刺激物时，会导致肺部损伤和慢性阻塞性肺病，而且慢性阻塞性肺病会加速恶化。
另外，一种不常见情况是，某些患有哮喘者可能发展成为慢性阻塞性肺病。哮喘是一种慢性（长期）的肺部疾病，表现为气道发炎和变窄。一般来说，治疗可以扭转气道炎症和变窄。然而，如果治疗无效，则很有可能发展成慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病的高危人群
根据上述病因的分析可知，慢性阻塞性肺病的主要危险因素是吸烟。不仅大部分慢性阻塞性肺病患者是吸烟者或曾经吸烟者，有慢性阻塞性肺病家族史的人若吸烟，也更容易患这种疾病。
大多数罹患慢性阻塞性肺病者在发现症状时，至少在40岁以上。年龄低于40岁患慢性阻塞性肺病比较少见，但是，有可能发生在有α1-抗胰蛋白酶缺乏症这种遗传性疾病的人身上。
慢性阻塞性肺病的标志性症状
起初，慢性阻塞性肺病患者可能没有症状或仅有轻微症状。随着病情的恶化，症状通常变得严重。慢性阻塞性肺病的常见症状包括：持续咳嗽或咳嗽产生大量黏液（通常被称为“吸烟者咳嗽”）；呼吸急促，特别在进行体力活动时；喘息（呼吸时伴有口哨音或吱吱声）；胸闷。
如果你患慢性阻塞性肺病，你也可能频繁患感冒或流感。
不是每个拥有以上症状的人都为慢性阻塞性肺病患者。同样，不是每个慢性阻塞性肺病患者都有这些症状。慢性阻塞性肺病的某些症状类似于其他一些疾病。你的医生可以判断你是否患慢性阻塞性肺病。
如果你的症状很轻微，你可能没有注意到它们，或者你可以调整自己的生活方式，以使自己的呼吸更轻松。例如，你可以搭乘电梯，而不走楼梯。
随着时间的推移，症状可能会变得严重，促使你去看病。例如，你可能会在进行消耗体力的活动时发生呼吸短促。
你的症状的严重程度取决于你的肺发生多少损伤。如果你继续吸烟，你的肺会比你停止吸烟受损更快。
重度慢性阻塞性肺病患者可引发其他症状，如：你的脚部或腿部肿胀；消瘦；肌肉耐力低下。
某些严重的症状可能需要入医院治疗。在下述情况下，你应当在家人或朋友的帮助下寻求紧急医疗救护：你发生呼吸或说话困难；你的嘴唇或指甲变成蓝色或灰色（这是你血液中的含氧量水平很低的标志）；你思维变得迟缓；你的心跳非常快。
发生这些越来越严重的症状时，建议患者停止工作。
慢性阻塞性肺病的诊断
医生会根据你的症状和体征、你的医疗史和家族史以及测试结果诊断慢性阻塞性肺病。
医生可能会问你是否吸烟，是否曾与肺部刺激物，如二手烟、空气污染、化学气体或粉尘接触。
如果你持续的咳嗽，要让医生知道你咳嗽已多久，你的咳嗽程度，咳嗽时有多少黏液。同时，要让医生知道你是否有慢性阻塞性肺病家族史。
医生会使用听诊器检查你是否有喘息音或其他异常的胸部声音。医生也可能会建议你做一个或多个测试来诊断慢性阻塞性肺病。
肺功能测试
肺功能测试测量你能够吸入和呼出多少气体，你的肺部是否有氧气有效输送到血液中。
肺活量测定法是慢性阻塞性肺病的主要测试手段。其他肺功能测试，如肺扩散能力测试也可能被使用。
肺活量测定法
在此无痛测试中，技术人员会要求你深吸一口气。然后，你竭尽所能往一个连接在仪器上的管子里吹气，这一仪器被称为肺活量计。肺活量计测量你呼出了多少空气，还能测量你能吹出空气的速度。
医生可能让你吸入可以帮助打开气道的药物，然后你再吹气入管。那么医生就可以比较服药前后的测试结果。
肺活量测定法可以在慢性阻塞性肺病的症状发展之前发现此病。医生也可能利用测试结果来了解病人的慢性阻塞性肺病的严重程度，并帮助设置你的治疗目标。
这一测定方法还有助于发现，是否是其他疾病，如哮喘或心脏衰竭等造成你的症状。
其他测试
医生可能会建议你做下述测试。
胸部X射线摄片或胸部CT扫描。通过这些测试可以获得你的胸腔内的结构图片，如你的心脏、肺和血管的图片。图片可以显示慢性阻塞性肺病的迹象。这些图片也可能显示另一种疾病，如心脏衰竭，是否会造成你的症状。
动脉血氧测试。这种血液测试方法测量从动脉抽取的样本血液中的含氧量。依据这个测试结果，可以显示慢性阻塞性肺病的严重程度，以及你是否需要吸氧治疗。
慢性阻塞性肺病的治疗
慢性阻塞性肺病目前还无法治愈。然而，生活方式的改变和适当治疗可以帮助你感觉更好，保持较为积极的状态，并延缓疾病的进展。
慢性阻塞性肺病治疗的目标包括：缓解症状；减缓疾病的进展；提高你的运动耐受力（你保持积极状态的能力）；预防和治疗并发症；提高整体健康状态。
建议去看肺科医生，以取得专业化治疗。
改变生活方式
戒烟及避免接触肺部刺激物质。
戒烟是你可以采取的治疗慢性阻塞性肺病的措施中最重要的一步。另外，尽量避免你可能吸入的二手烟和粉尘、烟雾或其他有毒物质。
其他生活方式的改变
如果你罹患慢性阻塞性肺病，你可能因为某些症状，如呼吸短促和乏力等造成饮食困难（这个问题是患严重疾病者中常见的）。因此，你可能不会得到所有需要的热量和营养，这会加重你的症状，并提高受感染的风险。
为此，需要与医生共同制定满足你的营养需求的饮食计划。医生可能会建议你：吃得更少、更频繁；进食前休息；服用维生素或营养补充品。
另外，应当与医生讨论确定何种活动对你来说是安全的。你可能会发现，这很困难，但是体育锻炼可以强化肌肉，帮助你呼吸，提高你的整体健康状态。
治疗药物
支气管扩张类药物
支气管扩张剂放松你气道周围的肌肉。这有助于打开气道，使呼吸更容易。
根据慢性阻塞性肺病的严重程度，医生可能会让你使用短效或长效支气管扩张剂。短效支气管扩张剂持续约4～6小时，并只应该在需要的时候使用。长效支气管扩张剂约持续12小时以上，并且每天都可以使用。
大多数支气管扩张剂放在吸入器中被释出。吸入器使药物直入病人的肺。吸入器的使用方式不尽相同，请了解使用吸入器的正确方法。
如果你所患慢性阻塞性肺病是温和的，医生可能只给你短效吸入支气管扩张剂。在这种情况下，只有当症状发生时，你才可以使用这种药物。
如果你所患慢性阻塞性肺病已达中度或重度，医生可能会同时给你短期和长效支气管扩张剂，以进行常规治疗。
支气管扩张剂与吸入糖皮质激素（类固醇）联用
如果你所患慢性阻塞性肺病更为严重，或者当你的病情发作时，你的医生可能会给予包括支气管扩张剂和吸入性类固醇药物的药物组合的治疗。类固醇有助于降低气道炎症。但在一般情况下，单独使用吸入型类固醇并非首选的治疗方法。
医生可能会建议你尝试吸入糖皮质激素与支气管扩张剂，试用期为6周到3个月，看看联用类固醇是否有助于缓解你的呼吸问题。
疫苗
流感疫苗
对慢性阻塞性肺病患者来说，流感（甲型流感）可能会导致严重的问题。流感疫苗可减少病人患流感的风险，因此要与医生商量是否应当每年接种流感疫苗。
肺炎球菌疫苗
这种疫苗会降低病人罹患肺炎球菌肺炎及其并发症的风险。慢性阻塞性肺病患者得肺炎的危险大于普通人，应当与医生商量是否接种这种疫苗。
肺的康复
肺的康复是一个广泛的计划，可以帮助那些患有慢性（持续的）呼吸困难的人改善健康状况。
康复计划可能包括锻炼计划、疾病管理培训、营养辅导和心理辅导等。该计划的目标是帮助你保持积极状态，并开展日常活动。
康复计划的执行团队可能包括医生、护士、物理治疗师、呼吸治疗师、运动专家和营养师。这些卫生专业人员将设计一个方案，满足病人的需求。
氧气疗法
如果你患严重的慢性阻塞性肺病，血氧水平低下，氧气疗法可以帮助你呼吸更顺畅。实施这种治疗方法时，病人通过鼻导管或面罩吸氧。有些病人需要全天吸氧，有些病人仅在特定时间吸氧。对于一些严重的慢性阻塞性肺病病人来说，吸氧在大多数情况下可以帮助他们维持正常活动，而仅有轻微症状；保护他们的心脏和其他器官免受损害；夜间睡得更好，白天精神更好；延长其寿命。
手术
手术可能会使某些慢性阻塞性肺病病人受益。手术通常是不得已而为之，适用于服用药物不能改善症状的重病人。
慢性阻塞性肺病人的手术主要针对肺气肿，包括胸腔镜手术和肺减容手术。肺移植可能是患非常严重的慢性阻塞性肺病者的选项之一。
胸腔镜手术
当气囊壁被破坏而形成的较大空气空间称为肺大疱。这些肺大疱可以变得很大，以致干扰病人呼吸。在胸腔镜下，医生可以从肺部移除一个或多个非常大的肺大疱。
肺减容手术
施行肺减容手术时，外科医生从肺部移除受损组织。这有助于肺部更好地工作。对于精心挑选的患者，肺减容手术可以改善呼吸和生活质量。
肺移植
施行肺移植手术时，被损坏的肺被移除，并以他人捐赠的一个健康的肺代替。
肺移植可以提高病人的心肺功能和生活质量。然而，肺移植有许多风险，如感染等。如果身体拒绝接受被移植的肺，该手术也可能导致死亡。
如果你有很严重的慢性阻塞性肺病，可以跟医生讨论是否有可能施行肺移植手术，但应搞清有关此类手术的好处和风险。
控制并发症
慢性阻塞性肺病的症状通常会慢慢恶化一段时间。然而，病情也可能突然恶化。例如感冒、流感或肺部感染可能会导致症状迅速恶化。病人可能很难正常呼吸，还可能有胸闷、咳嗽多，痰的颜色或数量发生改变以及发烧。
如果你的症状突然恶化，应当马上求医。医生可能使用抗生素治疗感染，或使用其他药物，如支气管扩张剂和吸入式类固醇，以帮助你呼吸。
一些严重的症状可能需要住院治疗。
慢性阻塞性肺病的预防与控制
在你罹患慢性阻塞性肺病之前和之后，都可以采取某些措施。
防止罹患慢性阻塞性肺病的最好办法就是不要吸烟，已吸烟者应戒烟，因为吸烟是慢性阻塞性肺病的主要原因。另外，应尽量避免接触肺部刺激物，例如，二手烟、空气污染、化学烟雾和灰尘等。如果你已患慢性阻塞性肺病，可以采取的最重要的一步仍然是戒烟。戒烟可以帮助你预防并发症，延缓疾病的进展。你也应该避免暴露于上述肺部刺激环境中，应当严格按照医生规定治疗慢性阻塞性肺病。
你可以做一些事情来帮助控制慢性阻塞性肺病的症状。例如，日常活动要缓慢；把你经常需要使用的东西集中放在在一个你容易到达的地方。学会用非常简单的方法来做饭、打扫卫生和做其他家务。例如，可以使用一个带轮子的小桌子或手推车来移动物件，或用手柄较长的钳子拿东西；请人帮忙把东西放在你所在房子里，这样你就不用经常爬楼梯；保持你穿的衣服和鞋子比较宽松，很容易穿上和脱下。
根据你病情的严重程度，你或许需要你的家人或朋友帮助处理日常事务。
（译自美国国家心肺血液研究院网站，有删节）