春季儿科门诊患各种呼吸道感染的小朋友多了起来。一些家长的烦恼也随之而来：孩子感冒不吃药，会变成支气管炎吗？宝宝咳嗽太久，会变成肺炎吗？
何谓“肺炎”“支气管炎”
让我们先了解一些疾病的具体含义。感冒、支气管炎、肺炎等，都是在儿科就诊时经常见到的诊断，也是常见的呼吸道感染性疾病。其中，感冒是上呼吸道感染的一种，支气管炎、肺炎属于下呼吸道感染。
在绝大多数情况下，引起呼吸道感染的病毒和细菌都是由口鼻吸入的，因此，上呼吸道是最容易遭受感染的部位。经常有妈妈抱怨“怎么孩子每次生病都是嗓子红”，其实就是这个原因。
感染要侵入下呼吸道，通常需要更多时间，所以即使孩子患肺炎，在起病早期往往也只有上呼吸道感染的表现。
大多数“上感”不会发展成肺炎
很多孩子一年里会感冒十次，但可能一次都没有发展到下呼吸道。可以说，大多数上呼吸道感染是不会进一步发展的，因为我们身体的免疫系统会努力发挥作用來对抗病毒和细菌，从而阻止感染的加重。只有少数时候，上呼吸道感染才会发展到肺炎等更严重的情况。
那么，我们怎样才能在一开始就知道孩子的上呼吸道感染可能会发展成支气管炎或者肺炎呢？很遗憾，没有办法。因为我们无法得知孩子的免疫力跟感染的病原体的毒力哪个更强，因此也就不能预测疾病的进展方向。
尽管如此，我们通过仔细观察仍能发现一些可能提示疾病加重的信号，比如孩子持续高热不退、精神差，在安静并且体温不高的情况下仍然出现呼吸急促、呼吸很费力、呼吸的时候伴有吹哨样的声音、嘴唇及周围皮肤发青等症状，小婴儿拒奶或者烦躁不安等。这时，需要尽快带孩子就诊，请医生确认一下是否已存在更严重的感染情况。
吃药预防肺炎不可取
能不能让孩子吃点药，给免疫系统加把劲儿，帮助他来对抗感染呢？答案同样是：不能。儿童最常见的急性上呼吸道感染和急性支气管炎，在绝大多数时候都是病毒感染所致。对于5岁以下的肺炎患儿来说，虽然细菌感染的比例相对高一些，但是病毒感染依然占到一半左右。换句话说，病毒感染在儿童呼吸道感染性疾病中占有绝对地位。
从这个角度来说，即使孩子真的发展成肺炎，如果还是病毒感染，也一样没有特效药，只能对症支持治疗，等待肺炎自愈。况且，绝大多数上呼吸道感染都不会发展到更严重的情况，盲目给孩子用药，除了增加药物的副作用风险外，没有任何好处。
虽然无法用药预防，但并不意味着我们就束手无策。平时注意远离患病人群，全家人注意勤洗手，空气好的时候多开窗通风，按时带孩子接种疫苗，这些都是预防肺炎等呼吸道感染性疾病的方法。一旦孩子生病，注意让他们多饮水，提供安静适合休息的环境以及营养均衡、容易消化的食物，能在最大程度上帮助他们对抗疾病。