求真务实是党的优良传统和作风的体现。纵观中国现代史，可以清楚地看到，无论是革命和建设时期，还是改革开放时期，中国共产党在革命和建设中所取得的成就和出现的失误都同是否坚持实事求是，是否求到了“真”，务出了“实”密切相关。
在２０世纪２０年代至４０年代，以毛泽东为主要代表的我党第一代领导集体，努力把马克思主义的基本原理同中国革命的具体实践相结合，从世界无产阶级革命的形势出发，提出中国革命是世界无产阶级革命的一部分；同时从我国客观存在的半殖民地半封建社会和农业大国的实际国情出发，深刻研究中国革命的特点和规律，认真总结中国革命的经验教训，克服党内一度存在的教条主义错误倾向，创立了毛泽东思想。在革命的进程中，既不拘泥于马克思的社会主义革命在几个发达资本主义国家同时爆发才能胜利的理论，又不受制于俄国十月革命发动城市武装起义夺取国家政权的现成经验，而是创造性地走出一条具有中国特色的以农村包围城市、武装夺取政权最后取得全国胜利的道路，终于推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，创建了中华人民共和国。这是新民主主义革命的伟大胜利，也是实事求是思想路线的伟大胜利。
建国初期，我们党继续努力探索在中国进行社会主义建设的规律，领导全国各族人民取得了经济建设的巨大成就。随后由于对形势的分析和对国情的认识出现了主观主义的偏差等多种原因，在探索中也发生了一些失误甚至严重挫折，特别是发生了“大跃进”、“人民公社化运动”和文化大革命那样全局性的错误，给党和国家带来了严重损失。
党的十一届三中全会决定把工作重心转移到社会主义建设上来，使我国进入了改革开放和社会主义现代化建设的巨大成就。随后由于对形势的分析和对国情的认识出现了主观主义的偏差等多种原因，在探索中也发生了一些失误甚至严重挫折，特别是发生了“大跃进”、“人民公社化运动”和文化大革命那样全局性的错误，给党和国家带来了严重损失。
党的十一届三中全会决定把工作重心转移到社会主义建设上来，使我国进入了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。以邓小平为主要代表的我党第二代领导集体，从和平与发展成为为当今世界时代主题的时代特征出发，从我国处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情出发，总结建国以来正反两个方面的经验，抓住什么是社会主义，怎样建设社会主义这个根本问题，坚持解放思想、实事求是，在新的实践基础上继承前人又突破陈规，努力推进马克思主义中国化，创立了邓小平理论，并领导全国各族人民取得了举世瞩目的巨大成就。十三届四中全会以来，以江泽民为代表的我党第三代领导集体，在建设中国特色社会主义的实践中继往开来，与时俱进，在马克思主义中国化的道路上取得了新的重大成果，创立了“三个代表”重要思想，指导全国各族人民朝着建设中国特色社会主义的目标前进。
回顾我们党８０多年的历史，归结起来，就是必须坚持正确的思想路线，解放思想，实事求是，与时俱进，紧密结合时代特征和我国国情，不断推进马克思主义的理论创新和实践创新。正如胡锦涛同志指出：我们党８０多年的历程充分说明，求真务实是党的活力之所在，也是党和人民事业兴旺发达之所在。
以胡锦涛为总书记的新一届中央领导集体，从我们党在新世纪新阶段面临的新任务出发，提出了坚持党的思想路线的新要求。胡锦涛强调，在全党大力弘扬求真务实精神、大兴求真务实之风，关键是要引导全党同志不断求我国社会主义初级阶段之真，务坚持长期艰苦奋斗之实；求社会主义建设规律和人类社会发展规律之真，务抓好发展这个党执政兴国的第一要务之实；求人民群众的历史地位和作用之真，务发展最广大人民根本利益之实；求共产党执政规律之真，务全面加强和改进党的建设之实。这就回答了继续推进党和国家各项工作、全面开创了中国特色社会主义事业新局面的一个基础性、根本性的重大问题。只有坚持求真务实，党的组织和队伍才能充满朝气和活力，否则，党的组织和队伍就可能发生蜕变，党和人民的事业就可能受到挫折。
十六大报告指出，２１世纪头２０年是我们必须紧紧抓住并且大有可为的战略机遇期。在这样一个重要的历史关头，更要求我们必须坚持求真务实的优良传统和作风。但是，当前，在求真务实方面还存在一些急需解决、不容忽视的突出问题。一些人淡忘了我国仍处在社会主义初级阶段的客观事实，讲究高消费，追求超豪华，缺乏艰苦奋斗的精神；一些地方和部门出现了不顾客观条件、攀比指标、盲目发展的势头；还有人在成绩面前居功自傲，沾沾自喜，缺乏谦虚谨慎、不骄不躁的作风。这些容易在大好形势下出现的问题，在党的历史上都有过沉痛的教训。如果我们不能正确处理这２０年内可能发生的种种矛盾和突发事件，如果我们的工作华而不实甚至毫无进展，就有可能丢失历史提供的极好机遇，就难以完成全面建设小康社会的历史重任。为此，胡锦涛在向全党提出牢记“两个务必”的基础上，进而提出求真务实的新要求，要求全党树立科学的发展观和正确的政绩观，这对我们牢记历史经验教训，保持清醒头脑，继续发展大好形势，意义重大而深远。